Com o objetivo é tratar uma cegueira progressiva conhecida como coroideremia, cientistas da Universidade de Oxford descobriram que ao inserirem um gene que faltava na retina dos pacientes, eles podem prevenir que as células se degenerem.

O coroideremia é causado por um defeito no gene. Ainda não há cura para a doença que avança lentamente, destruindo fotorreceptores da retina e, muitas vezes, levando à completa cegueira na meia-idade. O tratamento envolve a injeção de um vírus inofensivo que carrega uma cópia saudável do gene CHM diretamente em células sensíveis à luz da retina.

É a primeira vez que a terapia genética é aplicada com sucesso nos fotorreceptores sensíveis à luz da retina. Resultados preliminares dos seis pacientes que participam do experimento surpreenderam e animaram cientistas da Universidade. Ainda é muito cedo para saber se o tratamento vai durar definitivamente, mas pode-se dizer que a melhora na visão tem sido mantida desde o início da pesquisa, há dois anos.

A pesquisa pode abrir portas para o uso da terapia genética em problemas mais simples de visão, como degeneração macular relacionada à idade e retinite pigmentosa, outra doença genética.

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