A catarata é uma opacidade do cristalino (lente natural do olho) que é o responsável pela focalização da visão para perto e para longe.

Pessoas que possuem catarata tem a visão nublada, como se olhassem por uma janela embaçada e essa visão nublada pode tornar mais difíceis as tarefas comuns do dia a dia.

Apesar de atingir quase metade da população mundial com mais de 65 anos, sendo uma alteração considerada típica em pessoas idosas, a catarata também pode acontecer na infância.

Em crianças, a catarata pode apresentar diversas causas, tais como infecções intrauterinas, hereditárias, adquiridas por trauma, inflamações, entre outras. Ou não apresentar causa definida.

Ela pode ser detectada através do teste do olhinho. O teste deve ser realizado pelo pediatra ainda na maternidade e em cada consulta de rotina da criança até os 3 anos de idade. Se alterado, o pediatra encaminha a criança ao oftalmologista para uma avaliação oftalmológica completa.

A avaliação e tratamento da catarata infantil é completamente diferente da do adulto. Ela pode ser parcial e não necessitar de cirurgia. Entretanto, se o eixo visual estiver comprometido, o tratamento cirúrgico deve ser efetuado o mais precocemente possível para garantir um bom desenvolvimento visual.